La collection Type XX repose sur deux piliers historiques de Breguet, deux branches qui se sont entremêlées au fil du temps: Abraham-Louis Breguet (1747-1823), le maître-horloger hors pair qui fonda un atelier à Paris en 1775 et transforma la science de la mesure du temps, et Louis Breguet (1880-1955), l’avionneur révolutionnaire et arrière-arrière-petit-fils du premier, qui construisit des aéronefs qui contribuèrent à la victoire de 1918.
A l’origine, avant de devenir un chronographe indispensable aux navigateurs du ciel, le nom de Type XX est un nom de code administratif déterminé par l’Armée de l’air française. Lorsque cette dernière lance un appel d’offre en 1953 pour concevoir un instrument de vol à arborer au poignet, les deux savoir-faire de Breguet se retrouvent: le passé de constructeur d’avions rejoint l’expertise horlogère séculaire pour bâtir une montre selon un cahier des charges très précis: une pièce robuste qui puisse supporter des conditions parfois extrêmes, de 38mm de diamètre au minimum, arborant un cadran sombre muni de chiffres et d’aiguilles luminescents afin de saisir les informations temporelles même dans l’obscurité, et muni d’une fonction chronographe avec retour en vol, un système complexe que maîtrisait Breguet. En 1954, après de nombreux tests, la montre de l’entreprise horlogère est choisie par l’Armée de l’air qui en commande 1’100 exemplaires suivi par l’Aéronautique navale qui en acquiert 500, chaque modèle portant des particularités pour convenir aux besoins et usages de ces deux entités militaires.
