Trois cercles noirs en position tricompax sur une surface blanche ou ivoire. Cette disposition esthétique qui a pour finalité d’optimiser la lecture des informations temporelles est en vogue dans les années 1950 et 1960. Élégante et sportive, la composition bicolore n’est pas sans rappeler la tête d’un célèbre plantigrade asiatique tout en rondeur adoré de tous, le panda. Pour cette raison, c’est le nom de l’animal qui affuble les cadrans à la décoration si singulière. En 1969, un modèle va les élever au rang d’icône horlogère. La Rolex Oyster Cosmograph Daytona référence 6264 portée à l’écran par Paul Newman (1925-2008) durant le long-métrage Virages devient un graal pour collectionneurs fortunés. Le modèle est rare et son prix le rend difficilement accessible au commun des mortels. La montre personnelle de l’acteur a d’ailleurs été adjugée 1.,8 millions de dollars en douze minutes lors d’une vente aux enchères en 2017.
Heureusement, l’esprit panda demeure abordable grâce à d’autres chronographes contemporains. Le virage vintage emprunté par les marques horlogères ces dernières années donne l’occasion d’arborer encore aujourd’hui l’un de ces garde-temps au style affirmé. Chez Omega, la Speedmaster Moonwatch 39.7 mm, une série limitée à 2’998 exemplaires, commémore l’édition originale CK 2998 de 1959. Les totalisateurs à la teinte charbonneuse ressortent sur une face argentée à la finition sablée. La présence du mouvement à remontage manuel 1861 permet la mesure des temps courts.
La Montblanc TimeWalker Manufacture Chronograph dispose aussi de cet atour logé dans un boîtier de 43mm de diamètre et cerclé d’une lunette en céramique high-tech. Les informations temporelles sont orchestrées par un calibre automatique le MB25.10.
Dans le catalogue d’Audemars Piguet, la Royal Oak Chronographe Automatique valorise ce cadran panda en l’agrémentant d’une signature esthétique maison, le motif Grande Tapisserie.
Certaines créations inversent les tonalités. La TAG Heuer Heritage Calibre Heuer 02 présente de cette façon des totalisateurs blancs sur un fond noir. D’autres conservent l’esprit mais en ne présentant que seulement deux compteurs sur le cadran comme l’Anonimo Militare Chronographe Vintage, la Hamilton Intra-Matic Auto Chrono ou encore la Breitling Premier 01 Chronograph 42.
Toutes ces références combinent les codes emblématiques à une mécanique automatique. Coco Chanel (1883-1971) n’a cessé de marteler que “la mode se démode, le style jamais“, et en 2019, le cadran panda conforte encore cette idée!
Par Dan Diaconu